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La società di consulenza britannica Henley & Partners ha pubblicato la sua classifica mondiale dei passaporti per il 2020. Questa classifica misura in quanti paesi i titolari di un passaporto possono viaggiare senza visto. I titolari di un passaporto giapponese possono visitare 191 paesi senza visto, il che pone il Giappone al primo posto della classifica per il secondo anno consecutivo.

1. Giappone (191)
2. Singapore (190)
3. Germania, Corea del Sud (189)
4. Italia, Finlandia (188)
5. Spagna, Lussemburgo, Danimarca (187)
6. Svezia, Francia (186)
7. Svizzera, Portogallo, Paesi Bassi, Irlanda, Austria (185)
8. USA, Regno Unito, Norvegia, Grecia, Belgio (184)
9. Nuova Zelanda, Malta, Repubblica Ceca, Canada, Australia (183)
10. Ungheria, Lituania, Slovacchia (181)

Il quartiere storico di Kurashiki Bikan è un’attrazione turistica nota per la sua atmosfera nostalgica nella città di Kurashiki, prefettura di Okayama. Due strade principali corrono lungo il fiume Kurashiki. Le case rustiche e i salici piangenti sulle rive del fiume creano un’atmosfera toccante, che dà l’impressione di tornare al Giappone di un tempo. Vi si trovano eleganti caffè e negozi, allestiti in antiche case di mercanti e magazzini – perfetti per passeggiare tra shopping e pause di piacere.

Recentemente ho avuto l’occasione di viaggiare a Shikoku, che comprende le prefetture di Ehime, Kochi, Kagawa e Tokushima. Nel centro della città di Matsuyama, prefettura di Ehime, si erge il castello di Matsuyama sulla cima del monte Katsuyama, dominando i dintorni. Fu costruito da Kato Yoshiaki, una delle “Sette Lance” della battaglia di Shizugatake. Funicolari e ascensori sono a disposizione dei turisti, rendendo facilmente raggiungibile il recinto interno del castello. Sulla cima del monte si può inoltre godere di aria limpida e magnifiche vedute.

Karuizawa, nella prefettura di Nagano, è una delle più importanti località di villeggiatura del Giappone. Numerosi personaggi famosi vi possiedono una seconda casa, ed è apprezzata anche dai pensionati. Poiché in estate fa piacevolmente fresco, è considerata una popolare meta estiva; il golf e altre attività all’aperto sono molto amati. In inverno la neve attira coppie e famiglie che desiderano sciare e godersi le sorgenti termali. Una famosa via dello shopping invita inoltre a rilassarsi in eleganti caffè, circondati da strade verdi. Visitare questa città è un vero piacere.

Attualmente il collegamento Narita (Tokyo) – Vladivostok è gestito da una compagnia aerea russa, ma a febbraio JAL avvierà nuovi voli, seguita da ANA a marzo. Esistono numerosi modi per raggiungere Vladivostok dal Giappone, tra cui un traghetto da Sakaiminato. Anche la prima stazione della Transiberiana verso Mosca si trova a Vladivostok. Che ne dite di visitare Vladivostok, la destinazione europea più vicina al Giappone?

La Coppa del Mondo di Rugby 2019 in Giappone si è conclusa il 2 novembre. Nella finale tra Sudafrica e Inghilterra, il Sudafrica ha vinto il titolo per 32 a 12. Durante il torneo, dalla partita d’apertura tra Giappone e Russia del 20 settembre fino a 44 giorni dopo, numerosi visitatori stranieri sono venuti in Giappone per seguire le partite di rugby. Il Giappone ha battuto Russia, Irlanda, Samoa e Scozia, prima di dover cedere al futuro campione del mondo, il Sudafrica. Ciononostante, il Giappone ha raggiunto per la prima volta nella sua storia i quarti di finale. In Giappone, calcio e baseball sono sport popolari, ma grazie a quest’ultima Coppa del Mondo la popolarità del rugby continua a crescere costantemente. Ci vediamo nel 2023 in Francia!

Il ritorno dell’oden nei convenience store giapponesi è per molti il segnale che l’autunno si avvicina – e con esso un sollievo dopo il caldo e l’umidità opprimenti che tolgono l’appetito in estate. E arriva proprio al momento giusto, perché i piatti autunnali sono particolarmente gustosi; esiste persino un antico detto: Shokuyoku no Aki, “l’autunno è la stagione del cibo”. Il piatto autunnale più famoso del Giappone è l’oden, il re dei cibi autunnali. Gli ingredienti di questo stufato variano da regione a regione, ma di solito si trovano ravanello daikon, uova sode, konnyaku, tofu e polpette di pesce. Altre prelibatezze famose sono i funghi matsutake, i cachi, le castagne e le patate dolci alla griglia (yakiimo). C’è un’abbondanza di deliziosi piatti autunnali tra cui scegliere, ognuno con il proprio sapore e variazioni regionali. Il bello della cucina autunnale giapponese è che riflette la mitezza persistente del clima – da piatti sostanziosi e caldi a pietanze fresche e delicate. Che ne dite di provare l’oden o una patata dolce alla griglia al prossimo supermercato o convenience store?

In tutto il Giappone, e in particolare a Tokyo, le giornate estive continuano a essere calde. L’estate giapponese significa soprattutto i famosi festival estivi, i matsuri – dalle piccole feste di quartiere alle grandi manifestazioni che durano più giorni. Bellissime lanterne di carta, mikoshi (santuari portatili trasportati per le strade), delizioso street food, giochi divertenti e la danza Bon-Odori, a cui tutti possono partecipare – i festival giapponesi sono pieni di esperienze affascinanti che si possono vivere solo d’estate. Si incontrano sempre numerose coppie che si godono i festeggiamenti in yukata, l’abito tradizionale estivo giapponese. Al calare dell’oscurità, la maggior parte dei festival si conclude con i fuochi d’artificio, e quando questi si spengono, finisce anche la festa. Vedere un giovane parlare timidamente con una ragazza in yukata venuta da sola al festival, e come lei, sorridendo, ripensi per tutta la strada di casa a quel magico momento estivo… Siamo già ad agosto e l’estate volge lentamente al termine, ma in tutto il Giappone continuano a svolgersi festival estivi. Se siete in Giappone, non perdetevi l’occasione di visitarne uno e create anche voi meravigliosi ricordi d’estate.